CASERTA – Juvecaserta, ecco il primo extracomunitario: arriva il centro americano Jalen Henry

La Paperdi Juvecaserta 2021 riempie la prima casella di giocatore extracomunitario della stagione 2026/27 con l’arrivo di Jalen Joseph Henry, centro di 203 centimetri nato l’8 gennaio 1996 a Springfield, dove ha mosso i primi passi nel basket alla Springfield Southeast High School prima di approdare alla Southern Illinois University e disputare il campionato NCAA, chiudendo l’ultimo anno di corso, il 2017/18, con 27 partite giocate stabilmente nel quintetto titolare e una media di 16,4 punti, 7,4 rimbalzi e 1,1 assist, tirando con il 43,1% da due, il 37,4% da tre e il 72,3% ai liberi; terminata l’esperienza universitaria, Henry ha costruito una carriera europea tra Francia, Lussemburgo, Finlandia, Portogallo, Cipro e Ungheria, distinguendosi nel 2024/25 da titolare nel Tartu Ulikool Maks & Moorits in Estonia, con cui ha raggiunto la finale playoff, per poi aprire la stagione 2025/26 con il BC Jonava Hipocredit in Lituania e proseguirla con gli Helsinki Seagulls in Finlandia, dove in 28 partite sempre da quintetto base ha messo a referto 16,8 punti, 6,4 rimbalzi e 1,6 assist di media, tirando con il 50,4% da due, il 36,5% da tre e il 73,5% ai liberi, guadagnandosi l’inserimento nel quintetto dei migliori difensori e il titolo di miglior centro del campionato. A motivare la scelta è coach Lino Lardo: “La scelta di Henry nasce da diversi fattori. Uno dei principali è stata la sua forte volontà di venire a giocare con noi. Fin dai primi contatti si è mostrato molto interessato, motivato e desideroso di conoscere la squadra, il campionato e la realtà in cui sarebbe arrivato, considerando che non ha mai giocato in Italia. Per noi questo aspetto è fondamentale: abbiamo bisogno di giocatori affamati, motivati e consapevoli dell’importanza della piazza in cui vengono a giocare. Dal punto di vista tecnico, Henry è un giocatore a doppia dimensione, capace di ricoprire due ruoli e di essere efficace sia spalle sia fronte a canestro. È intelligente, sa passare la palla e in difesa rappresenta una presenza importante. Sono queste qualità, insieme al grande interesse dimostrato come persona, che ci hanno convinto che potesse fare al caso nostro”. Felice della nuova avventura anche lo stesso giocatore: “Per me scegliere Caserta è stata la decisione più semplice della mia carriera. Ho sempre sognato di giocare in Italia e, quando si è presentata questa opportunità, non ho avuto dubbi. Caserta è una piazza che vive di pallacanestro, con una grande tradizione e tifosi straordinari, desiderosi di riportare la squadra ai livelli che merita in Serie A2. È un’ambizione che sento anche mia e che mi ha convinto fin dal primo momento”.